לכהנים תפקיד ומעמד חשוב ביהדות, ועד היום ישנן הלכות ומנהגים הקשורים לתפקידם ומעמדם המיוחד. עם זאת, לאחר חורבן בית המקדש השני, את מקומם של הכהנים תפסו הרבנים, והם אלו שהובילו את חיי הדת והקהילה שבה חיו. לכן, מעניין לראות כיצד בחרו יהודי הגולה, בתקופות שונות, לתאר את הכהנים, ובמיוחד הכהן הגדול.

 

הכהן הגדול הוא אישיות חשובה מאד, הוא עוסק בעבודת קודש, הוא מנהיג רוחני, הוא כמו.... הוא כמו... האפיפיור! יהודי ארצות רבות תיארו לא אחת את דמותו של אהרון הכהן ושל כהן גדול בכלל, בצורה שמזכירה בישוף או אפיפיור. יהודי אירופה ידעו כיצד נראו כמרים ובישופים בערים בהן הם חיו, והקבילו את חשיבותם עבור הנוצרים, לחשיבותם של אהרון ושל הכהן הגדול ביהדות.

 

אהרון מתואר פעמים רבות עם כובע של בישוף, ובדף הפתיחה של התנ"ך מגרמניה מ-1716, אהרון חובש כובע שנראה בדיוק כמו הכתר המיוחד שחובש האפיפיור. מה שמבדיל בין תיאורו של אהרון לבין תיאורו של האפיפיור הוא שרשרת אבני החושן שעל חזו של הכהן. ייתכן גם שתיאור אהרון בדמות בישוף נועד דווקא להמחיש לנוצרים את חשיבותו של אהרון ושל הכהן הגדול עבור היהודים.